La Cité Plantagenêt : Un voyage dans le temps au cœur historique du Mans
Le Mans, fièrement labellisée "Ville d'Art et d'Histoire", abrite en son centre un trésor unique : la Cité Plantagenêt. Ce quartier historique, véritable écrin de charme, s’étend sur vingt hectares et dévoile ses ruelles pavées, bordées de maisons à pans de bois et d’hôtels particuliers Renaissance, le tout encerclé par une impressionnante muraille romaine. Dominant cette scène digne d’un décor de film, se dresse la majestueuse cathédrale Saint-Julien, chef-d'œuvre architectural mêlant art roman et gothique. Avec ses 134 mètres de long et ses 5000 m² de surface, elle s’impose parmi les plus vastes cathédrales de France.
Un trésor en route pour l’UNESCO
Grâce à son riche patrimoine, ses animations immersives, et la passion de ses habitants, Le Mans est en lice pour rejoindre le prestigieux classement du Patrimoine mondial de l’UNESCO. Une candidature qui ne fait que renforcer l’aura historique et culturelle de la ville.
Les Plantagenêt : Une dynastie gravée dans l’histoire mancelle
La Cité Plantagenêt n’a pas seulement hérité d’un nom prestigieux : elle a été le théâtre d’événements historiques majeurs liés à l’une des dynasties les plus influentes de l’Histoire.
Tout commence le 17 juin 1128, lorsque Geoffroy Plantagenêt, comte d’Anjou et du Maine, épouse Mathilde l’Emperesse dans la cathédrale Saint-Julien. Mathilde, petite-fille de Guillaume le Conquérant et héritière du trône d’Angleterre, donne naissance à leur fils Henri en 1133, dans l’actuel Hôtel de Ville du Mans, autrefois le palais comtal. Baptisé dans la cathédrale, Henri deviendra roi d’Angleterre en 1154, marquant le début d’une ère où le Maine sera au cœur des luttes entre les royaumes de France et d’Angleterre.
L’histoire ne s’arrête pas là : la reine Aliénor d’Aquitaine, épouse de Henri II, apporte en dot le sud-ouest de la France, consolidant l’influence des Plantagenêt. Leur fils, Richard Cœur de Lion, bien connu pour ses exploits lors des croisades, ajoute une touche légendaire à cette dynastie.
La mémoire de ces figures historiques reste vive au Mans. Par exemple, la plaque funéraire en émail de Geoffroy Plantagenêt, autrefois ornant son tombeau, est aujourd'hui précieusement conservée au Musée Jean-Claude Boulard - Carré Plantagenêt, le musée d’archéologie et d’histoire de la ville.
La Reine Bérengère et l’Abbaye Royale de l’Épau
Un autre personnage emblématique de cette époque est Bérengère de Navarre, épouse de Richard Cœur de Lion. Après la mort de son époux, elle obtient en 1204 la gestion de la cité mancelle et y réside pendant 25 ans, dans le palais comtal. Visionnaire et philanthrope, Bérengère fonde l’Abbaye Royale de l’Épau, où elle repose désormais. Ce lieu, havre de paix aux portes de la ville, offre aujourd’hui un cadre exceptionnel pour des visites, des concerts et des expositions.
Une citation d’un visiteur émerveillé :
"Flâner dans la Cité Plantagenêt, c’est traverser les siècles. On s’imagine dans un roman historique, entre légendes et réalité." – Sarah, touriste venue de Bordeaux.
Pourquoi visiter la Cité Plantagenêt aujourd’hui ?
- Une atmosphère unique : Les ruelles pavées, éclairées par des lanternes en soirée, créent une ambiance magique, parfaite pour une balade romantique ou une exploration en famille.
- Des anecdotes captivantes : Saviez-vous que des scènes du film Cyrano de Bergerac ont été tournées ici ?
- Une richesse culturelle : Entre la muraille romaine incroyablement bien conservée, les façades médiévales et les hôtels Renaissance, la Cité Plantagenêt est un musée à ciel ouvert.
Avis d’un voyageur sur TripAdvisor :
"Chaque pas dans la Cité Plantagenêt est une invitation à l’émerveillement. La richesse historique et la beauté des lieux dépassent tout ce que l’on peut imaginer." – Jean-Michel, visiteur de Lyon.
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